Réflexions sur la Journée internationale des femmes
La Journée internationale des femmes a lieu le 8 mars, et vous verrez que les questions relatives aux femmes sont un thème dans les Notes de la SMC de ce mois-ci. Quelle que soit votre identité de genre, le 8 mars est une journée de reconnaissance des réalisations et des luttes des femmes dans le monde entier.
La Journée internationale des femmes est célébrée de différentes manières à travers le monde et revêt des significations différentes selon les personnes. Dans mes premiers souvenirs de la Journée des femmes, mon père apportait toujours une fleur coupée pour moi, ma mère et mes deux sœurs. Je me sentais spéciale d’être considérée comme une femme. Quand j’étais petite, j’avais appris les luttes auxquelles les femmes étaient confrontées. Elles n’avaient pas toujours eu le droit d’étudier, de travailler ou de voter. J’étais heureuse de grandir au Canada dans les années 1980, lorsque les femmes étaient égales et avaient toutes les chances des hommes. Je comprenais que, dans la plupart des cas, les femmes ne pouvaient pas rivaliser avec les hommes dans les sports en raison de leur morphologie différente. Mais pour ce qui est de ce qui m’intéressait, un avenir dans les mathématiques, l’informatique, les affaires ou autres, je pensais que tout allait bien. Il m’a fallu un certain temps pour me rendre compte que le mouvement des femmes n’était pas terminé, qu’il y avait peut-être encore des différences dans la manière dont les femmes étaient perçues et dans les possibilités qui leur étaient offertes. Je pense que mon optimisme jovial m’a permis de surmonter certaines situations, en pensant que le fait qu’il y ait beaucoup plus de garçons que de filles dans la ligue de mathématiques au secondaire, puis dans le programme de mathématiques à l’université, était une bizarrerie et que je pouvais tout simplement aller de l’avant.
C’est au cours de mes dernières années d’études de premier cycle à l’université que j’ai commencé à me rendre compte que, parfois, les gens me regardaient différemment parce que j’étais une femme. Je ne raconterai pas d’anecdotes, car la plupart d’entre elles concernaient de bonnes personnes qui, par la suite, m’ont beaucoup soutenue. Mais il y a eu des moments inconfortables et des moments où j’ai eu l’impression qu’on ne me regardait pas de la même manière. D’un autre côté, je me distinguais parce que j’étais une femme, et c’était souvent un avantage. Tout le monde savait qui j’étais et se souvenait de moi. Et j’ai certainement bénéficié des tentatives visant à accroître la représentation des femmes dans les mathématiques, avec plus d’invitations et d’opportunités que mes homologues masculins. Malgré tout, je suis restée perplexe : c’est plutôt bien pour les femmes en mathématiques, mais où sont les femmes ?
J’avais oublié la principale différence entre les femmes et les hommes : Ce sont les femmes qui donnent naissance aux enfants. Bien que la science fasse des progrès, tous les êtres humains vivant aujourd’hui ont passé au moins plusieurs mois dans l’utérus d’une femme. On pourrait penser que cela n’a pas tant d’importance, mais c’est pourtant le cas. Certaines femmes savent qu’elles ne pourront pas porter d’enfants, pour une quelconque raison. Cela peut être difficile. Certaines femmes espèrent avoir des enfants, mais ne sont pas sûres de savoir comment s’y prendre, car ces choses ne se font pas selon un calendrier précis, et il se peut que cela ne fonctionne pas si vous attendez trop longtemps. C’est aussi un choix difficile. Si vous décidez et pouvez avoir des enfants, vous êtes maintenant une mère (nous réfléchirons peut-être à ce sujet en mai). Peut-être que vous voulez avoir des enfants et que vous ne le pouvez pas. Peut-être choisissez-vous de ne pas avoir d’enfants. Quel que soit votre choix, la société aura des attentes à votre égard, et vous pouvez ressentir beaucoup de pression. De plus, la reproduction n’est pas un sujet dont nous discutons souvent, de sorte que cette pression est souvent supportée par des femmes qui ont très peu de personnes avec qui partager leurs espoirs, leurs craintes et leurs réflexions générales. Pour une carrière dans la recherche en mathématiques, il y a beaucoup de pressions pour produire à un niveau élevé pendant ces années de reproduction. J’ai trouvé cela très difficile, et je ne suis donc plus surprise que d’autres femmes aient pu faire un choix différent. En effet, la perception selon laquelle les filles doivent devenir des mères influencera peut-être la manière dont les parents tentent d’orienter leurs filles, ce qui peut exercer une influence. Mais alors, avec moins de femmes comme mentors, peut-être que d’autres jeunes femmes sont moins susceptibles de s’imaginer dans la profession, et qu’elles s’en éloignent.
Au moment même où j’écris cette note, je ne comprends toujours pas pourquoi il n’y a pas plus de femmes en mathématiques et pourquoi la proportion diminue à mesure que le niveau s’élève. Je ne comprends pas non plus pourquoi certains domaines des STIM attirent plus de femmes que d’autres. C’est une question à laquelle il faut réfléchir alors que nous essayons de faire en sorte que tout le monde ait accès aux mathématiques.
Aujourd’hui, dans les années 2020, je suis certainement plus blasée d’être une femme que je ne l’étais dans les années 1980. Mais je suis toujours aussi reconnaissante d’être une femme au Canada, qui peut voter, travailler, choisir d’essayer de porter un enfant et dont la fille est autorisée à aller à l’école. D’autres femmes dans le monde n’ont pas cette chance. En cette Journée internationale des femmes, je suis donc reconnaissante aux personnes qui se sont battues par le passé pour l’égalité des sexes et j’espère qu’en tant que société, nous pourrons créer de meilleures opportunités pour les femmes, tant au Canada que dans le reste du monde. Pensez seulement aux belles mathématiques qu’elles pourraient produire.
