Warren Bei, de Rockridge Secondary à West Vancouver (C.-B.), a été couronné champion de l’Olympiade mathématique du Canada (OMC) 2024 ! Cet exploit remarquable est accentué par le fait que Warren n’est qu’en 10e année et qu’il a obtenu des médailles aux OMC de 2021, 2022 et 2023. Warren a également représenté le Canada à trois Olympiades internationales de mathématiques (OIM) entre 2021 et 2023, remportant deux médailles d’or et une d’argent. Pour donner un aperçu de l’esprit d’un mathématicien en herbe et de sa vision de son avenir dans les mathématiques, nous nous sommes assis pour une entrevue avec Warren.

Félicitations Warren ! Une autre grande victoire pour vous à l’OMC. Après avoir remporté trois médailles d’or et une d’argent au cours des quatre dernières années, les concours vous semblent-ils plus faciles chaque année ?

Je pense que tous les problèmes mathématiques sont des défis intrigants, et ceux qui se trouvent dans les concours auxquels je participe ne font pas exception. Les idées qu’ils me demandent de redécouvrir ne cessent de m’étonner, et je suis donc toujours enthousiaste à l’idée de passer des heures à réfléchir à de nouveaux problèmes.

Qu’est-ce qui vous a incité à participer à des concours de mathématiques ?

Depuis que je suis enfant, j’aime les énigmes logiques et les livres scientifiques. Un jour, mes parents ont décidé de tester mes compétences en mathématiques en m’inscrivant à un concours au hasard : j’ai obtenu d’assez bons résultats, ce qui a marqué le début de mon parcours dans les concours de mathématiques.

Quel a été votre problème ou concours mathématique le plus difficile, et comment l’avez-vous surmonté ?

Je pense que la difficulté d’un problème est très subjective, car un problème est difficile si et seulement si l’on ne sait pas comment le résoudre. Pour résoudre un problème difficile, il faut se fier à son intuition pour trouver des idées et continuer à essayer différentes approches.

Vous concentrez-vous uniquement sur les mathématiques ou vous intéressez-vous également à d’autres domaines des STIM ?

Les autres domaines des STIM que j’apprécie sont la physique et l’informatique, car leurs processus de résolution de problèmes sont assez similaires à ceux des mathématiques. La physique consiste à formuler des situations de manière à ce que les lois de la physique puissent être appliquées, et la programmation consiste à trouver des moyens d’appliquer des algorithmes connus à des problèmes qui semblent insolubles. Ces deux sujets sont donc des systèmes axiomatiques.

Avez-vous une idée de ce que vous pourriez vouloir étudier ou faire après l’école secondaire ? Avez-vous de grands objectifs ? Envisagez-vous de faire carrière dans les mathématiques ?

Étant donné que le monde est en constante évolution, j’essaie d’avancer à partir du présent plutôt que de reculer à partir d’un objectif fixe. Étudier les mathématiques et l’informatique à l’université serait probablement le meilleur choix pour moi, mais pour l’instant, je ne sais pas ce que font réellement les mathématiciens, et je remettrai donc à plus tard la question de la poursuite de la recherche en mathématiques.

Comment la participation aux concours de mathématiques de la SMC a-t-elle influencé votre développement académique et personnel ?

Les concours m’ont appris à être toujours créatif et curieux. Ils m’ont fait découvrir de nouveaux sujets mathématiques et m’ont appris à résoudre des problèmes, tout en me donnant l’occasion de rencontrer des étudiants partageant les mêmes idées.

Qui admirez-vous en mathématiques ? Avez-vous des modèles à suivre ?

J’admire le mathématicien récréatif et écrivain Martin Gardner, dont les articles montrent comment divers sujets mathématiques peuvent être interconnectés. Deux de mes livres préférés sont Winning Ways et GEB, parce qu’ils transforment des idées simples en théories complètes. Comme l’a dit John Horton Conway, « lorsque j’ai découvert les nombres surréalistes, j’ai réalisé que jouer aux jeux, c’est faire des mathématiques ».

Quels conseils donneriez-vous aux aspirants compétiteurs en mathématiques qui commencent leur parcours ?

Pour chaque solution apparemment non motivée à un problème, il y a une idée plus profonde qui la rend évidente.