Le changement approche !
La SMC vient de célébrer son 80e anniversaire, soit 80 merveilleuses années consacrées à soutenir la recherche mathématique et à encourager les jeunes talents en mathématiques au Canada. Au fil des ans, la SMC est passée d’un petit groupe de bénévoles à une importante organisation à but non lucratif, qui mène un éventail croissant de programmes grâce au dévouement de huit employés permanents et d’innombrables bénévoles issus de la communauté mathématique.
La croissance s’accompagne de défis ! La structure de gouvernance interne de la SMC est restée pratiquement inchangée au fil des décennies : notre conseil d’administration est responsable de tout, de l’approbation du budget, des états financiers et des nouvelles initiatives, au rôle de forum de discussion pour la planification stratégique et les préoccupations de la communauté. Pour faire face à ses responsabilités toujours croissantes, la composition du conseil d’administration s’est progressivement élargie au fil des décennies : il est aujourd’hui assez imposant, avec quelque 29 membres. De plus, les réunions semestrielles, qui durent déjà quatre heures, sont insuffisantes : même si de nombreuses questions courantes sont traitées par courriel, il y a tellement de sujets à aborder que nous nous engageons rarement dans une planification stratégique. Plus préoccupant encore : d’après mon expérience en tant que membre de longue date du conseil d’administration (depuis 2015), le nombre de réunions virtuelles supplémentaires dont nous avons besoin pour traiter les questions émergentes ou urgentes est en augmentation. Chacune d’entre elles est un véritable casse-tête : trouver une heure où nous serons au quorum peut prendre trois semaines (et il est impossible d’avoir une participation complète), et parfois, la discussion se fait par courriel (ce qui, nous en convenons tous, n’est pas un forum propice à un débat nuancé).
Ci-dessus, une photo montrant 128 des 239 participants au Congrès mathématique canadien de 1945.
Réunion de la SMC à l’Université Laval en 1965, avec Donald Coxeter assis au premier rang et Ed Barbeau au dernier rang.
Il est temps de procéder à un examen complet. Au printemps 2025, le conseil d’administration a approuvé l’embauche d’une société de conseil en gouvernance, Mongeon Consulting, pour nous aider à redéfinir notre structure de gouvernance. L’objectif est de nous permettre de devenir plus agiles, plus stratégiques et plus efficaces en nous concentrant sur ce que nous, en tant que bénévoles de cette société, voulons que la SMC accomplisse. Le nettoyage et la modernisation auront pour effet secondaire important d’accroître la transparence et la responsabilité, les rôles étant définis plus clairement.
Marcel Mongeon a commencé en juin 2025 en observant notre réunion du conseil d’administration à Québec. Il s’est ensuite entretenu individuellement avec chaque membre du conseil. Depuis lors, Mongeon Consulting travaille en étroite collaboration avec notre sous-comité d’examen de la gouvernance (composé de bénévoles dévoués, Tim Alderson (vice-président Atlantique), David Oakden (trésorier) et Kseniya Garaschuk (directrice, Ontario)) afin de rédiger les termes de référence (appelés « chartes ») d’une nouvelle structure. M. Mongeon a présenté ces projets au conseil d’administration pour discussion en février. C’est une entreprise colossale ! Ces changements complexes nécessitent la modification de dizaines de documents, ce qui a des répercussions sur tout, des règlements administratifs à nos élections.
En somme, la proposition consiste à scinder le conseil actuel, à l’instar d’une université : un conseil exécutif plus restreint (9 à 11 personnes) chargé de la supervision stratégique et financière globale de la SMC, qui se réunira plus fréquemment ; et un conseil mathématique plus large (15 personnes), fonctionnant sous l’autorité déléguée par le conseil exécutif, chargé d’établir des lignes directrices, de superviser les comités qui mettent en œuvre les programmes de la SMC et d’assurer la liaison avec la communauté. Les membres de ces nouveaux organes (appelés respectivement directeur.trice.s et conseiller.ère.s) recevront une formation à leur entrée en fonction, afin de leur expliquer leurs responsabilités et de leur fournir les outils professionnels nécessaires pour les exercer efficacement et dans le meilleur intérêt de la Société.
En dehors du conseil d’administration, comment nous, membres de la Société, ressentirons-nous l’impact de ces changements fondamentaux ? Mis à part les nouveaux titres, pas grand-chose dans un premier temps. Les dix-huit comités et les cinq comités de rédaction qui mènent à bien les travaux de la Société – allant de l’éducation et des concours mathématiques aux droits de l’homme et aux subventions de dotation – continueront comme avant, mais rendront désormais compte au nouvel organisme correspondant (avec toutefois une plus grande clarté sur la manière dont leur voix influence les décisions). De même, le personnel administratif de la SMC continuera d’assurer les tâches opérationnelles qui permettent à tout cela de fonctionner, sous la direction attentive de notre directeur(trice) général(e) (rebaptisé.e CEO en anglais afin de refléter plus fidèlement ses responsabilités).
À plus long terme, la SMC deviendra plus agile et réactive, grâce à une rationalisation accrue du processus décisionnel pour les membres occupant des postes de directeur(trice) et de conseiller(ère). Des aspects importants tels que la gestion des risques, la vision stratégique et l’auto-évaluation annuelle de l’efficacité seront intégrés dans les structures de gouvernance, comme c’est le cas pour toute organisation à but non lucratif de cette envergure.
Il y aura également de nouvelles opportunités pour les bénévoles de s’engager dans des rôles qui leur plaisent particulièrement. Par exemple, certains d’entre nous sont passionnés par la gouvernance. (Vous vous reconnaissez : vous connaissez toutes les règles de votre université et comprenez sa structure organisationnelle byzantine. ) D’autres sont des visionnaires à long terme, désireux de réfléchir en profondeur et de débattre des grandes questions, ou passionnés par certains aspects particuliers des activités de la SMC. L’élection de leaders communautaires de la SMC dans ces domaines au sein de nos nouveaux organes directeurs renforcera encore davantage notre société.
Jusqu’à présent, les réactions des membres du conseil d’administration ont été positives et prudentes. Nous nous informons sur le nouveau modèle proposé et donnons notre avis à son sujet, chacun essayant d’identifier les pièges potentiels tout en comprenant les avantages. Le changement est difficile ! Il est essentiel de maintenir la continuité et la conscience de nos traditions tout en embrassant la modernisation vers des structures plus professionnelles qui nous libéreront de ce qui nous a enlisés dans le passé.
Quelle est la chronologie et comment obtenir plus d’informations ? Au cours des prochains mois, les membres de la SMC recevront un résumé des modifications proposées aux réglements généraux, ainsi que des invitations à participer à des assemblées publiques et à poser des questions. Un dossier complet et officiel contenant toutes les modifications devrait être envoyé à temps pour être examiné lors de l’assemblée générale annuelle qui se tiendra à Saint John cet été. Si tout se passe bien, le calendrier proposé pourrait nous permettre, en tant que société, de voter pour activer la nouvelle structure de gouvernance dès juin 2026 (avec une mise en œuvre soigneusement planifiée au cours de l’année suivante). Votre participation nous mettra sur la voie de la prospérité pour les 80 prochaines années !
