Le grand désencombrement d’EDUC 3023 : ma résolution pour la nouvelle année

C’est la saison des résolutions du Nouvel An. J’y adhère. Je l’ai toujours fait. Cette année, en 2026, ma résolution sera un peu différente. Vous voyez, par le passé, mes résolutions du Nouvel An étaient toujours personnelles ; et, comme on pouvait s’y attendre, leur succès variait, c’est-à-dire leur durée (en termes de temps). Certaines résolutions que j’ai prises ont pris fin en un claquement de doigts (par exemple, le « Dry January »), tandis que d’autres ont duré toute une année (par exemple, prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur ou les escaliers roulants autant que possible). Ma résolution la plus réussie (c’est-à-dire ne pas acheter de vêtements pendant une année entière) a duré 18 mois, mais ensuite, disons que la situation est devenue un peu difficile et j’ai dû arrêter. À l’avenir, du moins pour cette année, ma résolution du Nouvel An sera liée au travail.

En date du 1er juillet de cette année, 2026, cela fera 18 ans que je travaille sans interruption dans un bureau (EDUC 3023) de la faculté d’éducation de l’Université de Saskatchewan (USask). Étant quelqu’un qui essaie de ne pas trop ramener de travail à la maison, les preuves physiques de mon travail, c’est-à-dire ma carrière universitaire, se trouvent littéralement et physiquement dans mon bureau. Par une journée très froide et très sombre, vers la fin de l’année 2025, debout au milieu de mon bureau, j’ai regardé autour de moi et j’ai réalisé que j’avais accumulé trop de choses par rapport à la taille de mon bureau. Trop de livres, évidemment. Trop de piles de papier bien organisées (à mon avis), bien sûr. Beaucoup trop de technologies obsolètes (par exemple, de vieux adaptateurs Apple) et trop de matériel lié à l’enseignement des mathématiques (par exemple, de vieilles calculatrices Texas Instrument). Écoutez, je ne dirais pas que les murs de mon bureau sont en train de céder, ni que je souffre d’un trouble de l’accumulation compulsive professeurial. Je dirais cependant que si j’étais un poisson rouge et si la théorie du bocal à poissons rouges était vraie, c’est-à-dire que la croissance d’un poisson rouge est corrélée à la taille du récipient dans lequel il vit, il se peut qu’un peu d’eau ait coulé sous la porte de mon bureau à la fin de l’année 2025.

Je n’aurai pas de nouveau bureau plus spacieux à l’Université de Saskatchewan cette année, ni à aucun moment dans le futur. Voici donc ma résolution pour 2026 : le grand désencombrement d’EDUC 3023. La première étape de mon plan d’attaque, que j’espère avoir terminé d’ici la fin janvier ou la mi-février, est assez simple : m’attaquer aux nombreuses piles de papier qui jonchent mon bureau. En réalité, cette tâche s’est avérée relativement facile grâce aux technologies de numérisation actuelles. Par exemple, j’ai apporté certaines piles de papier à la photocopieuse du bureau central où, en appuyant sur quelques boutons, la pile est scannée et transformée en un fichier pdf qui atterrit dans ma boîte mail. De même, mon iPhone et mon iPad font un excellent travail pour scanner une ou deux pages que je souhaite conserver. Mon téléphone peut également prendre une photo d’un article imprimé que j’ai lu il y a longtemps, mais qui n’a fait que prendre la poussière pendant les dix dernières années. Bien sûr, numériser et prendre des photos revient en fait à repousser le problème. Je devrai télécharger les articles que j’avais autrefois sur papier, mais peut-être que mieux organiser ma vie numérique sera l’un de mes premières résolutions pour l’année prochaine.

Je dois souligner que, oui, un mois, c’est long, mais je fais un effort conscient pour ne pas parcourir chaque pile de papier à la hâte. Cela me donne un sentiment de confiance lorsque je déchiquette des documents qui ne sont plus nécessaires (par exemple, les reçus d’hôtel d’une conférence à laquelle j’ai assisté en 2011 ou 78 examens finaux du semestre d’automne 2016) et de la nostalgie lorsque je tombe sur des trésors enfouis et que je décide de les conserver (par exemple, une lettre manuscrite du professeur David Suzuki refusant ma très belle offre de participer à un projet de livre que j’ai réalisé il y a de nombreuses années). Avec tout ce déchiquetage et tout ce scan, je prends un bon départ pour ma résolution du Nouvel An. La salle EDUC 3023 est en train d’être désencombrée. En même temps, je commence à réfléchir à la suite de mon plan d’attaque, et c’est là que je rencontre un petit problème.

Je pense que le désencombrement de l’EDUC 3023 va connaître un ralentissement, espérons-le temporaire, une fois que les nombreuses piles de papier dans mon bureau auront été traitées. Contrairement aux piles de papier, les livres et les biens matériels ne sont pas aussi faciles à numériser. Bien sûr, on peut prendre une photo ou une vidéo d’une règle à calcul ou d’une calculatrice vintage à des fins de conservation, mais, du moins pour moi, la photo n’est pas la même chose que de pouvoir tenir et sentir entre ses mains la haute qualité de fabrication d’une calculatrice vintage. Il en va de même pour les livres.

Le plus difficile dans le désencombrement d’EDUC 3023 sera de me débarrasser des livres. Pour moi, il y a quelque chose de spécial dans le fait de tenir un livre physique entre ses mains, en particulier un vieux livre. En bref, j’ai beaucoup de mal à me débarrasser des livres. En bref également, j’ai trop de livres dans mon bureau. Conscient de ces deux faits, j’ai commencé à élaborer différents plans pour différents livres. Certains livres seront proposés à mes étudiants. Si je me fie à la fin du dernier semestre (décembre 2025), où un groupe de futurs professeurs de mathématiques du secondaire a emporté en quelques minutes une pile de vieux manuels de précalcul et de calcul que j’avais apportés de mon bureau, beaucoup de mes livres trouveront preneurs. D’autres livres seront proposés à d’autres étudiants de l’USask. Par exemple, à la fin du dernier semestre, j’ai commencé à apporter des manuels de mathématiques de premier cycle (par exemple, algèbre abstraite, théorie des nombres, équations différentielles, etc.) aux étagères « prenez un livre / laissez un livre » du Centre étudiant Place Riel. Le fait de procéder livre par livre m’a permis de voir si les livres étaient pris, ce qui était le cas, et m’a permis de sortir de mon bureau et de faire plus de promenades sur le campus. Ce sont quelques projets intéressants qui permettront de traiter une grande partie, mais pas la totalité, des livres qui se trouvent sur les étagères de mon bureau.

Moins d’un mois après avoir pris la résolution de désencombrer EDUC 3023, tout semble se dérouler comme prévu. Cependant, il reste une petite question épineuse à régler : que faire de toutes les antiquités, artefacts, objets de collection et trésors liés à l’enseignement des mathématiques qui se trouvent dans mon bureau ? Prenons un exemple.

Un de mes collègues qui a pris sa retraite il y a quelques années m’a fait un cadeau. Oui, vous avez bien lu la dernière phrase. À l’occasion de son départ à la retraite, mon collègue m’a offert un cadeau. Ce cadeau n’était toutefois pas un geste de célébration pour ne plus avoir à travailler avec moi. Je lui ai demandé pour m’en assurer. Il m’a plutôt expliqué qu’il possédait quelque chose qu’il considérait comme précieux et qu’il souhaitait me le confier. C’était un geste très gentil de sa part et j’ai accepté avec plaisir le cadeau qu’il m’offrait, un livre.

Je vais être honnête avec vous, mon exemplaire vieux de plus de 130 ans de The High School Arithmetic: For Use in High School, Collegiate Institutes and Senior Forms of Public Schools, écrit par Ballard, McKay et Thompson, autorisé par le ministère de l’Éducation et publié par Hunter, Rose and Company à Toronto en 1894, s’effrite entre mes mains chaque fois que j’ose le feuilleter avec précaution. Je m’interroge sur Louisa Patterson, dont le nom est écrit à la légère au crayon en haut à droite de la première et de la troisième page du livre, avec l’année 1894 juste en dessous. Je me demande également si elle a payé le prix de 60 cents qui est clairement indiqué au bas de la couverture. Mais surtout, mes pensées se tournent vers l’enseignement et l’apprentissage des mathématiques au Canada il y a toutes ces années.

Une lecture rapide de la préface révèle que le livre est conçu comme une série de questions classées par niveau afin de développer « toute la théorie de l’arithmétique ». Je me demande souvent comment un élève de l’époque, utilisant ce livre pour apprendre les fractions vulgaires, la mensuration et le système métrique, réagirait face à l’un de ces gifs de trigonométrie actuels qui font tourner un point autour du cercle unitaire pour représenter graphiquement, simultanément, sin, cos, tan, csc, sec et cot thêta en quelques secondes, encore et encore. Je me demande également comment un élève d’aujourd’hui, sur le point de suivre une formation en finance ou en littératie financière, réagirait à la section du livre intitulée « problèmes découlant des transactions commerciales » (par exemple, remise commerciale, commission, droits et douanes, actions et investissements, escompte bancaire, équation des paiements, valeur actuelle et escompte réel, rentes et plus encore) datant d’il y a si longtemps. Je réfléchis sans cesse en feuilletant The High School Arithmetic, mais revenons au problème actuel, à savoir le grand désencombrement d’EDUC 3023.

Peu importe à quel point je finis par désencombrer mon bureau, je ne jetterai pas The High School Arithmetic. C’est un livre, un vieux livre, ce qui signifie qu’entre mes mains, il est en sécurité. C’est aussi un cadeau, ce qui est une autre raison pour laquelle je ne vais pas le jeter. De plus, il ne prend pas beaucoup de place. Affaire classée pour au moins un objet de bureau qui n’est pas une pile de papiers ou de vieux manuels de calcul. Le plus étonnant, c’est que ce livre est une antiquité, un artefact et un objet de collection ; on peut dire que ce livre est un trésor, surtout si quelqu’un le considère comme un déchet. Le problème plus important est donc que je ne conserve pas seulement un livre, mais une antiquité, un artefact, un objet de collection ou un trésor en matière d’enseignement des mathématiques. Les décisions sont donc devenues nettement plus difficiles à prendre, ce qui aura un impact considérable sur le calendrier de mon grand projet annuel pour mon bureau.

Je pense que je suis actuellement dans une situation délicate en ce qui concerne le désencombrement complet de mon bureau. Me débarrasser des piles de papier ne pose aucun problème. Trouver une nouvelle place à certains livres ne pose pas non plus de problème. Cependant, en ce qui concerne les antiquités, les artefacts, les objets de collection et les trésors liés à l’enseignement des mathématiques qui se trouvent dans mon bureau, j’aurai besoin d’un peu de temps avant de décider quoi faire de chacun d’entre eux. Heureusement, j’ai encore environ 11 mois pour y parvenir. Eh bien, si je peux reproduire ma résolution personnelle la plus réussie, j’ai encore 17 mois devant moi. En attendant, si vous possédez ce que vous considérez comme une antiquité, un artefact, un objet de collection ou un trésor lié à l’enseignement et à l’apprentissage des mathématiques dans votre bureau ou ailleurs, Kseniya et moi vous invitons à nous en faire part ici, dans les pages des Notes d’éducation en 2026. Bonne année.